[제주 정기자]귤 농사짓는 농부가 들려주는 진짜 감귤 이야기.

 

[제주 정기자] 귤 농사짓는 농부가 들려주는 진짜 감귤 이야기.

제주 감귤, 어디까지 까봤니? (5부작) ③

"못생긴 귤이 더 맛있다?"
농부가 밝히는 상위 0.1% 귤 고르는 법

부제: 반질반질한 귤에 속지 마세요, '고생한 귤'이 답입니다

안녕하십니까, 제주 정기자입니다.

마트에서 "어머, 이 귤 참 예쁘네" 하고 한 박스 사 왔는데, 막상 까보니 맹탕이거나 셔서 못 먹고 버린 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠?

범인은 바로 여러분의 '눈'입니다. 우리는 본능적으로 크고, 매끈하고, 반짝이는 과일을 고르려 합니다. 하지만 귤의 세계에서만큼은 그 상식이 통하지 않습니다. 오늘은 농부들이 자기 가족 먹이려고 몰래 빼돌리는, 진짜 맛있는 '못난이 귤' 식별법을 공개합니다.

왼쪽의 미인 귤보다, 오른쪽의 주름진 귤이 훨씬 달콤하다는 사실!

1. 매끈한 피부보다 '넓은 모공'을 찾아라

귤 껍질을 자세히 보세요. 매끈하고 반질반질한 녀석보다, 표면이 울퉁불퉁하고 모공(유포)이 숭숭 뚫린 녀석이 훨씬 맛있습니다.

왜냐고요? 이것은 '수분 스트레스'의 증거이기 때문입니다. 농부가 귤나무에 물을 적게 주며 일부러 목마르게 하면, 나무는 생존 본능을 발휘해 열매에 당분을 꽉꽉 채워 넣습니다. 사람도 탄수화물을 저장하여, 에너지원으로 당분으로 변형시키지요? 감귤도 같습니다. 힘이 엄청 들고, 수분이 들어오지 않을때, 이때 껍질이 쭈글쭈글해지고 모공이 도드라지죠. 더 많은 공기속 수분을 흡수하기 위해서 자연스럽게 귤표면에 숨구멍은 커지겠지요. 

반대로 물을 펑펑 먹고 자란 귤은 피부는 매끈하지만, 속은 싱겁습니다. 사람도 고생을 좀 해봐야 속이 깊어지듯, 귤도 스트레스를 견딘 놈이 달콤합니다.

2. '로열과'는 따로 있다 (S, M사이즈)

선물용이라고 주먹만한 큰 귤 사시는 분들, 실수하시는 겁니다. 특히 제주의 체험농장에 가면 아이들이나, 아빠들은 무조건 큰 귤을 고릅니다. 거의 90%이죠. 음~~~ 과연 정답일까요?

🍊 귤 사이즈별 맛 평가표

• 2L~L (대과): 너무 큽니다. 수분이 많아 싱거울 확률 90%. 껍질이 두꺼워 까기도 힘듭니다.
• M~S (로열과): 딱입니다. 종이컵 안에 쏙 들어가는 크기. 당도가 응축되어 가장 맛있습니다.
• 2S (소과): 아주 답니다. 하지만 너무 작아서 까먹다 지칩니다.

결론은 '종이컵 사이즈' 혹은 그보다 약간 작은 것. 그게 바로 농부들이 말하는 '로열과'입니다. 출하지 금액 차이도 많이 납니다. 그러니 잊지마시고, 종이컵사이즈 입니다.

3. 귤을 주무르면 진짜 달아질까?

어릴 때 할머니가 "귤은 주물러 먹어야 달다"고 하셨죠? 이거 미신이 아니라 과학입니다.

귤을 손으로 조물조물 주무르면 귤에 미세한 스트레스가 가해지면서 '에틸렌 가스'가 나옵니다. 이 가스가 숙성을 도와 당도를 20% 정도 올려줍니다. 게다가 사람 체온이 전달되면서 신맛(산도)을 분해하는 효과도 있죠. 

너무 세게 주무르면 터지니까, 먹기 직전에 부드럽게 마사지하듯 굴려주세요. 훨씬 부드럽고 달콤해질 겁니다.

먹기 전 10초 마사지, 귤 맛을 바꾸는 마법입니다.

4. 정기자의 마지막 팁: '격리'가 생명이다

맛있는 귤을 샀으면 보관도 중요하죠. 박스를 받자마자 뒤집어서 바닥을 확인하세요. 터지거나 곰팡이 핀 녀석이 딱 하나만 있어도, 하루 만에 상자 전체로 번집니다.

📦 귤 오래 먹는 보관법 1. 박스를 받으면 무조건 쏟아서 상한 귤을 골라낸다 (격리).
2. 귤끼리 닿지 않게 신문지나 키친타월을 층층이 깐다.
3. 서늘한 베란다에 둔다. (냉장고에 넣으면 신맛이 강해지고 건조해져요!)

자, 이제 마트에 가시면 어떤 귤을 집어야 할지 감이 오시죠?
"작고, 쭈글쭈글하고, 못생긴 놈."
그놈이 바로 여러분의 입안을 행복하게 해 줄 보석입니다.

다음 제4편에서는, 육지 분들은 상상도 못 할 제주만의 식문화! "귤을 구워 먹고 김치로 담가 먹는다?" 기상천외한 귤 요리 이야기를 들고 오겠습니다.

📌 [제주 감귤, 어디까지 까봤니?] 5부작 시리즈

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• 관련글: ⑤ "나는 왜 귤나무를 베었나" 감귤 농사의 땀과 눈물

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- 못생긴 귤을 사랑하는 농부, 제주 정기자 드림 -